Propylénglykol má vynikajúcu rozpustnosť a hygroskopickosť, čo mu umožňuje slúžiť ako rozpúšťadlo alebo ko-rozpúšťadlo v mnohých formuláciách. Je miešateľný s vodou, etanolom a rôznymi inými látkami a vykazuje dobrú rozpustnosť pre určité organické zlúčeniny, čím uľahčuje rovnomerné rozptýlenie rôznych zložiek. V kozmetických, farmaceutických a domácich chemických výrobkoch sa propylénglykol často používa na zlepšenie stability a výkonu prípravku, pričom sa tiež zmierňujú problémy, ako je separácia fáz alebo zrážanie spôsobené zlou rozpustnosťou určitých zložiek.
Propylénglykol vykazuje hygroskopické a zvlhčujúce vlastnosti, čo mu umožňuje absorbovať vlhkosť z okolitého prostredia a pomáha udržiavať obsah vlhkosti vo formulácii. V dôsledku toho sa používa ako zvlhčovadlo v produktoch starostlivosti o pleť a osobnej starostlivosti, pričom poskytuje dobrú roztierateľnosť a zvlhčujúci pocit. V porovnaní s niektorými zvlhčujúcimi činidlami s vysokou viskozitou ponúka propylénglykol vynikajúcu tekutosť; pridanie vhodných množstiev do prípravku typicky významne nezvýši viskozitu produktu.
Pri výrobe polymérnych materiálov slúži propylénglykol ako reaktívna surovina v polymerizačných procesoch. Obsahuje dve hydroxylové skupiny, môže podstúpiť esterifikačné alebo polykondenzačné reakcie s dvojsýtnymi alebo viacsýtnymi kyselinami a podieľať sa na syntéze materiálov, ako sú polyuretány. V polyesterových systémoch pôsobí ako diol poskytujúci hydroxylové skupiny; úprava dávky umožňuje modifikáciu molekulárnej štruktúry a vlastností polyméru, čím sa stáva cenným pri výrobe polyesterových živíc, povlakov a príbuzných polymérnych materiálov.
Propylénglykol má tiež nízku prchavosť a dobrú kompatibilitu so širokým spektrom látok, vďaka čomu je vhodný pre priemyselné aplikácie, ako sú médiá na prenos tepla, rozpúšťadlá, nosiče a modifikátory formulácií. Požiadavky na čistotu a kvalitu sa líšia podľa použitia; napríklad potravinársky, farmaceutický a kozmetický sektor zvyčajne vyžadujú produkty, ktoré spĺňajú špecifické priemyselné normy. V praxi by sa mala vybrať vhodná trieda propylénglykolu na základe špecifickej aplikácie a dávkovanie by sa malo kontrolovať, aby sa dosiahol požadovaný výkon.