Priemyselná výroba propylénglykolu primárne využíva ako surovinu propylénoxid, ktorý sa premieňa hydratačnou reakciou. Propylénoxid reaguje s vodou za špecifických teplotných a tlakových podmienok; otvorenie epoxidového kruhu vedie k tvorbe propylénglykolu. Táto metóda je bežný priemyselný proces charakterizovaný vyspelou technológiou, široko dostupnými surovinami a stabilnými výrobnými operáciami. Počas reakcie pomer propylénoxidu k vode a reakčná teplota ovplyvňujú rýchlosť reakcie a zloženie konečného produktu; preto musia byť podmienky procesu starostlivo kontrolované, aby sa splnili výrobné požiadavky.
Pri bežnom výrobnom procese sa propylénoxid a voda privádzajú do reakčného systému, aby za vhodných podmienok podstúpili hydratáciu. Pretože reakcia medzi propylénoxidom a vodou môže poskytnúť nielen 1,2-propylénglykol, ale aj vedľajšie produkty, ako je dipropylénglykol a tripropylénglykol, pomer reaktantov a reakčné podmienky vyžadujú presnú kontrolu. Po dokončení reakcie výsledná zmes obsahuje propylénglykol, vodu a malé množstvá iných alkoholov; následné separačné a purifikačné kroky sú typicky potrebné na získanie propylénglykolového produktu, ktorý spĺňa špecifikácie použitia.
Čistenie propylénglykolu sa primárne dosahuje procesmi, ako je destilácia, dehydratácia a frakcionácia. Po predbežnej úprave reakčnej zmesi na odstránenie väčšiny vody sa zložky oddelia na základe rozdielov v ich bodoch varu, pričom sa propylénglykol izoluje od vedľajších produktov, ako je dipropylénglykol a tripropylénglykol. Produkty vyžadujúce vyššiu čistotu podliehajú ďalšej frakčnej destilácii, aby sa znížili hladiny nečistôt. Optimalizácia parametrov, ako je teplota destilácie, tlak a podmienky refluxu, umožňuje zvýšiť čistotu propylénglykolu a výťažok produktu.