Kyselina azelaová je prirodzene sa vyskytujúca alifatická dikarboxylová kyselina s priamym reťazcom s molekulovým vzorcom C9H1604. Spočiatku sa získaval predovšetkým oxidáciou prírodných rastlinných olejov. Kvôli prítomnosti dvoch karboxylových skupín v molekule, ktoré prepožičiavajú chemickú reaktivitu, sa pôvodne používal ako základná surovina v organickej syntéze a chemickej výrobe. S pokrokom v chémii organických a mastných kyselín sa výrobné metódy postupne posunuli od jednoduchej extrakcie z prírodných zdrojov k syntéze v priemyselnom meradle.
Od 20. storočia sa priemyselné aplikácie kyseliny azelaovej rozšírili, čím si získali osobitný záujem v oblasti polymérov a čistých chemikálií. Je schopný podstúpiť polykondenzáciu s diolmi za vzniku polyesterov a esterifikáciu na výrobu rôznych azelátových esterov a používa sa pri výrobe polyesterov, zmäkčovadiel, mazív a iných chemických produktov. Ako sa priemysel polymérnych materiálov vyvíjal, výskum alifatických dikarboxylových kyselín sa prehlboval; kyselina azelaová so svojou strednou dĺžkou uhlíkového reťazca a dvojitými karboxylovými skupinami má významnú hodnotu v štruktúre materiálu.
Kyselina azelaová zaznamenala výrazný rozvoj aj v sektoroch osobnej starostlivosti a starostlivosti o pleť. S pokrokom vo výskume funkčných zložiek starostlivosti o pleť sa kyselina azelaová čoraz viac začleňuje do produktov starostlivosti o pleť. Na rozdiel od priemyselných aplikácií je jeho použitie v starostlivosti o pleť poháňané špecifickými vlastnosťami upravujúcimi pokožku, čo vedie k vývoju rôznych formátov produktov od jednoduchých formulácií až po krémy, gély a séra. Súčasne sa zintenzívnil výskum týkajúci sa jeho stability, kompatibility zloženia a optimálnych koncentrácií použitia.
V posledných rokoch vzostup zelenej chémie a biologických materiálov ďalej rozšíril rozsah výroby a aplikácie kyseliny azelaovej. Zatiaľ čo tradičné petrochemické cesty zostávajú kľúčovou priemyselnou výrobnou metódou, do popredia sa dostal výskum výroby kyseliny azelaovej z obnoviteľných surovín, ako sú rastlinné oleje. Priority výskumu sa posunuli od jednoduchého zvyšovania výnosov k znižovaniu spotreby energie a vedľajších produktov, pričom sa súčasne zlepšila čistota produktov a stabilita výroby. Pri pohľade do budúcnosti si kyselina azelaová zachováva významný rastový potenciál v polymérnych materiáloch, čistých chemikáliách a osobnej starostlivosti, pričom zelená výrobná technológia sa stáva kľúčovou oblasťou budúceho výskumu.